甲胄是古代防御性的军事装备，皮甲系原始甲胄之一。此件彝族皮甲的制作方法是按照护卫身体部位的不同，将及革裁成大小不同的革片，然后再联缀成甲。前胸、后背以及两腿，仍旧使用大片的厚皮防护，而在肩臂、腰胯等处，使用较小的甲片编缀起来，便于活动。挎带以小白贝为饰。整甲经髹漆和桐油浸泡，坚与铁等，头盔上的三道刀痕，可证此甲是身经百战的遣物。此副皮甲类似范成大撰《桂海虞衡志·志器》和周去非《岭外代笞·器用门》所记蛮甲的构造，其年代或可追溯至宋、元之际。